一、督脉的循行路线及其功能
督脉的循行路线，据《内经》记载：一、“起于少腹以下骨中央，女子入系廷孔，其孔溺孔之端也；其络循阴器，合篡间(会阴部)绕篡后，别绕臀，至少阴，与巨阳中络者，合少阴上股内后廉，贯脊属肾”。二、“与太阳起于目内眦(睛明穴)，上额交巅上，入络脑，还出别下项，循肩膊内侠脊抵至股中，下循膂络肾”。三、“其男子循茎下至篡，与女子等”。四、“其少腹直上者，贯脐中央，上贯心，入喉，上颐，环唇，上系两目之中央”(《素间·骨空论》)。《难经》则指出“督脉者，起于下极之俞，并于脊里，上至风府，入于脑”《甲乙经》。引此，于“脑”字下尚有“上巅、循额、至鼻柱”。
《内经》除指出督脉“侠脊”外，还重点述及其分支有少腹上行，与任脉循行之道重叠，盖因冲任督并起于胞中，一源三岐，名虽异而体实一。故滑伯仁云：“任督二脉…一行于身之前，一行于身之后，人身之有任督，犹天地之有子午，可以分，可以合，分之以见阴阳之不离，合之以见浑沦之无间，一而二，二而一者也。”(《十四经发挥》)
由于督脉起于肾下胞中，下连于内外生殖器官，上至风府，入属于脑，经气贯注上下，朝会十二经脉，总督一身之阳，故称“阳脉之海”。其生理功能，约之有如下数端：
1.维护阳气，卫外御邪：《灵枢·禁服篇》云：“审察卫气，为百病母。”指出外邪之中人，必因阳(卫)虚而卫外不固，病邪始由皮毛而入于络脉，从经脉而内传脏腑。足太阳膀胧经主一身之表，它与足少阴肾经互为表里，其卫外功能取决于肾气的盛衰，而肾气之运行，则与督脉经气的转输息息相关。同时督脉和足太阳膀胧经同起于目内眦，二经又在风门交会，也决定了督脉的经气运行直接关系到人体的卫外功能，督脉通，督阳振，则阳能卫外，腠理致密，以御外邪之侵袭。故张洁古云：“督脉，其为病也，主外感风寒之邪”，实有所据。
2.敷布命火，温煦脏腑：命门属肾，水火既济，《难经》云：“命门者，诸神精之所舍，原气之所系也，男子以藏精，女子以系胞。”张景岳将命门之火，称之“元气”，命门之水，称之“元精”，认为“五脏之本，本于命门，神气之本，本于元精”。将命门之火的作用，喻为灶底之火，“少一炬则迟化一顷，增一炬则速化一时”。说明命门真火对脏腑生理活动的重要性。近人秦伯未更具体地指出：“命门是生命之根，包含真阴真阳，产生动气，通过脏腑、经络、达脑，通骨髓，走四末，温皮肤腠理等，在维持人体正常生理活动上起着主导的作用。”然而命门动气，须与督脉之气相结合，才能发挥力量，故可认为命门功能，实际上是督脉之气与肾中动气相结合的综合功能。
3.转输阴精，养脑益髓：命门属肾，有藏精系胞之功能，而督脉通髓达脑，是输转精气的重要径路。《内经》云：“脑为髓海。”又说：“髓海有余，则轻劲多力，自过其度，髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”(《灵枢·海论篇》)张景岳解释脑髓与肾精的关系时指出：“精藏于肾，肾通于脑，脑者阴也，髓者骨之充也，诸髓皆属于脑，故精成而脑髓生。”(《类经·经络类》)可知脑髓赖肾精充养，始能亏而复盈，而脑髓之间的联系，又赖督脉经气之转输与灌注。《素问·骨空论》：“督脉为病……其女子不孕，癃、痔、遗溺、溢干。”即概括了肾精虚衰之证。
4.参与生化，运行营气：营气出于中焦，为脏腑经络重要的营养物质，其运行径路，据《灵枢·营气篇》记载，始于肺，终于肝，“从肝上注肺，上循喉咙，入颃颡之窍，究于畜门(鼻之外窍)。其支别者，上颧循巅，下项中，拐脊入张、是督脉也”。然后前络阴器，循任脉之道，入脐上腹，入缺盆，下肺中，复出于手太阴经。任督直接参与营气的运行，它的意义，不仅在于对十二经发挥直接的调节作用，而且对营气的生化有重大影响，尤其是督脉，气化作用更为突出;营气虽生于后天水谷之精微，而根于先天之阴阳，“精血同源”，“阳生阴长”，虚劳血亏诸证，补脾养血无效者，益肾通督多可获验。许学士所谓：“补脾不如补肾”，亦可从此点获得理解。
二、督脉的病理及其证治
《灵枢·经脉篇》指出：“督脉为病，实则脊强，虚则头重高摇之。”其为病牵涉面相当广泛。兹以虚实为纲，将其主要病机及其证治，约述如下.
1.经气阻滞：督脉经气阻滞多属实证，所包者较广。例如：外感风寒致督脉为病。《伤寒论》：“太阳病，初服桂枝汤，反烦不解者，先刺风池、风府，却与桂枝汤则愈。”指出外感风寒之邪的桂枝汤证，服桂枝汤本应自解，而反烦不解者，乃系太阳经气郁热不得发泄之故，刺风池(足少阳、阳维交会穴)、风府(督脉、阳维交会穴)，俾得督脉通畅，则诸阳之气得泄，有助于尽快祛除太阳之邪。这可谓仲景注重通调督脉之一例。
《素问·风论》云：“风气循风府而上，则为脑风。”外邪由督脉上犯脑部的见症为头痛难忍，项背怯寒，脑户穴冷。刘河间制“神圣散”，方用葛根、麻黄、细辛、藿香等分为末，薄荷、荆芥汤下。方中以葛根舒挛，细辛止痛，《得配本草》云“细辛主督脉为病，脊强而厥”，二味引麻黄、藿香等直透脑部，共奏祛风散寒定痛之功，临床用于风寒头痛有效。更有“真头痛”者，全脑连齿皆痛，手足寒至节，乃大寒犯脑，内至骨髓，前人认为“旦发夕死”。《医碥》说：“治此证宜急与黑锡丹，灸百会穴，猛进参、沉、乌、附，或可生。”亦是大补命火，通督升阳之治法，可供参考。
破伤风乃风邪乘外伤破口由内传经络，往往由督脉而侵犯大脑，其证寒热间作，牙关微紧，甚则发痉，与《难经》“督脉为病，脊强而厥”内论述近似，故通督祛风，为治疗之关键。著名成方玉真散(防风、南星、白芷、天麻、羌活、白附子)，方中羌活、防风等均能通督脉，引诸药散风定痉，故治此证有效。
督脉又与足厥阴肝经交会于巅顶，故当肝火内动，肝风僭越，最易引起督脉病变。为中风一证，以突然昏仆，不省人事，或口眼喎，言语不利，半身不遂为主症。究其病机，不外阴阳偏胜，气血逆乱为本，风火交煽，痰气雍塞为标，即《素问·调经论》所谓“气之与血，并走于上，则为大厥”。故治中风，一般以潜降镇摄为要旨。查阅《千金方》竹沥汤，治四肢不收，心神恍惚，不知人，不能言者，方用竹沥、生葛根汁、姜汁三味;《外台秘要》引许仁则疗诸风病的“生葛根三味汤”与此方大致相同，《普济本事方》亦引《千金》此方治中风。可见前人对葛根治中风之倚重。但后世对此颇多议论，如张山雷说：“《外台》、《千金》以此方治诸风，为内热而设，其时未知气血上升为病，以清胃热，固是古人常法，然今既悟彻气血上菀之理，则葛根挟上升之性，必非此病针对之药。”(《中风斟诠》)细考葛根性能，《别录》称其“大寒”，《本经》谓主“呕吐”，可见其有镇静之功，现代药理研究，认为“葛根有解热和降低血糖作用，又有温和的降压作用和改善脑循环及外周循环的作用，治高血压脑病，对改善头痛、眩晕、耳鸣、项强、肢体麻木等症状效好”（《中药学讲义》）。结合张仲景用葛根汤及桂枝加葛根汤治痉病，颇能发人深思，葛根用治中风之证，似可从其宣泄督脉郁热，从而发越诸经风火，以安大脑的作用来认识。然否？值得进一步研究探讨。
外感急性热病，高热痉厥，多取虫类药物，通督护脑，如全蝎、蜈蚣，对控制抽搐惊厥有明显效果，取其通脑熄风，颇为临床医家所赏用。善用虫类药的挥铁樵，仿唐人立方之意，制“安脑丸”治疗脑膜炎，沿用有效，方中颇多通督之品，亦可为督脉实证治法之借鉴。
2、经气亏虚：《素问·通评虚实论》云：“精气夺则虚。”盖虚劳之证，不比精与气虚两端。对久病耗伤精血者，决非单用草木药所能奏功，而于用血肉有情之品，填补督脉，滋生精血，不仅可以调整阳气虚衰，且对真阴久久不复者，有从阳引阴之妙。常用药物如鹿角片、鹿角胶、鹿茸，羊、牛、猪脊髓、枸杞子、雄羊内肾等。景岳右归丸、《证治准绳》龟鹿二仙胶，治虚劳损及肾阳，以及何廉臣纳肾督丸治劳损喘哮累发，均为温养命火，通补督脉之良方，用之对症，每奏奇功。
久痹不愈，耗损精血，亦宜滋填肝肾，通补奇脉，参以虫类搜剔。如王洪绪所创之阳和汤，本为主治阴疽而设，它以鹿角胶、大熟地伍以麻黄、肉桂，通督和阳，散寒解凝，用治顽痹，疗效亦佳。根据这些启示，我们在临床上辄以鹿角片、鹿角胶、鹿衔草、巴戟天、肉苁蓉等益肾壮督为主，辅以乌梢蛇、炙蜂房、地鳖虫、炙蛤蚧等祛风通络、化瘀镇痛之品，用于阳虚久痹，颇能应手。
泄泻日久，不仅伤阳，抑且伤阴，驯至奇阳不升，八脉不固，多有不耐桂、附刚愎之剂者。叶天士治肾虚瘕泄，用温润阳药，走入奇经，以升督阳而固下焦，殊堪效法，临床常以鹿角霜、赤石脂、熟地、巴戟天、琐阳、肉苁蓉、菟丝子、沙苑子等为主，腹痛者加茴香、当归，肛坠者加黄芪、升麻，多可取效。此法推之于久疝，脱肛等症，疗效亦较满意。
通补督脉，还能治久热不退。《素问·病能篇》用泽泻、术、麋衔(即鹿衔草)治“身热懈堕，汗出如浴，恶风少气”的“酒风”，后世释《内经》者，多以泽泻渗利湿热，白术健脾止泻，鹿衔草祛风湿作解，似未尽善。考鹿衔草能补任督精血，为通补督脉要药，临床应用大剂鹿衔草(30~60克)治久痹低热缠绵，颇有效验，并能降低抗“O”，可见《内经》用治“身热懈堕”，非仅为祛风湿而设。已故名医程门雪，用鹿角与白薇相伍，治无名发热，二味一通督，一入任，阴阳燮理，寒热自罢，亦能发人深省。
《脉经》指出：“督脉为病……大人癫病，小儿风痫。”“五痫神应丸”以白附子、半夏、乌稍蛇、全蝎、皂角、白矾、蜈蚣、僵蚕、辰砂、雄黄、麝香、姜汁糊丸(《类证治裁》)，选用虫药和麝香、白附子等直透督脉经气，缓解挛急，配合化痰宣窍之品，对控制痛症发作，确有一定的作用。若痫病久发，督脉空虚，则应以填补为重点。清末名医蒋宝素认为：“癫痫乃先天不足，生气之原不振，为痰蔽障所致，用熟地、紫河车、人参、胆星、化州橘红、鹿茸、木瓜、黑沉香等为治，颇有巧思，值得借鉴。
陈士铎云：“任督二脉为胞胎之主脉，无则女子不受妊，男子难作强以射精。”说明督脉关系人身之生殖机能。故凡女子宫冷不孕，男子精冷无子，悉宜温补督脉。他如遗溺失禁，常见于老人、虚人、妇女产后，多系精血交损，下元不足，一般用鹿角霜、龟板、龙骨、牡砺、桑螵蛸、家韭子、菟丝子等升固奇脉，可以奏效。久淋不愈，尤宜突破“淋无补法”的成规，《医碥》鹿茸丸（川牛膝、鹿茸、五味子、石斛、菟丝子、附子、川楝子、沉香、磁石、官桂、泽泻，治肾虚劳淋，温煦督脉，往往获验。
小结
督脉与冲任并起胞中，以阴为基，以阳为用。其病虚是其本，实是其标。虚证由肝肾精血亏损所累及，实证由外邪侵袭或内风变动所导致。至于久病经气亏虚，瘀滞留着，经气运行受限，则为本虚标实之候。
督脉总督一身之阳，命门阳气赖督脉敷布十二经，既有卫外作用，又能温煦经脉。通补督脉则回阳，通泄督脉则除热，可见督脉之气有调节十二经气盈亏的重要作用。
督脉参与营气的运行和生化，其气化作用，关系到营血的生成。因此，通补奇经，对慢性久病的治疗，具有特殊意义。
督脉与大脑发生直接联系，通补督脉，有助于脑力衰弱的恢复;通泄督脉，是防治外感高热及中风、惊厥等症的重要环节。
(朱步先协助参理)
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本文来源
陈继明.督脉初探[J].江苏中医药杂志,,(第2期)。版权归相关权利人所有。如存在不当使用的情况，请随时与我联系。
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