提起慈禧，你会联想到什么形象？
慈禧太后是中国历史上少数几个曾经控制过整个国家的女性之一。从她15岁开始被选为宫中秀女之时起，便注定她的命运与大清王朝紧密地联系在一起了。
对于古代中国历史上首屈一指的女性统治者，至今大家对这位实质意义上的“女皇”的风流韵事仍然津津乐道。
然而慈禧太后为什么能够越老越风骚？
对于女性来说，比起做为执政者的慈禧，老年的慈禧为何还有如少女般的容颜，显然是女性更为感兴趣的事。
慈禧说过一句名言：一个女人如果没有心肠打扮自己，那还活个什么劲啊！
她是这么说的，也是这么做的。据伺候过她的宫女荣儿回忆，慈禧不仅在人前打扮得华丽端庄，就是每晚睡觉前也要穿一身全新的粉红绸缎睡衣，上面绣满了牡丹，精致美丽得不像话。要知道，那时候她可是年近七十的老妇人了啊！
那么漂亮的睡衣，慈禧只穿一次，第二天就换新的。
女人慈禧的一生，就是爱美的一生。对于美，这位太后真是一丝不苟。
且来看看慈禧一天的美容步骤：
早上起来，先要喝一碗精心熬制的银耳汤，银耳是女人之宝，据说常喝可以滋阴养颜。
喝完后，侍女端上来一盆水温合适的热水，用热手巾把慈禧的手包起来，放在银盆的热水里浸泡，等水温渐凉之时，再换热水，再次浸泡，就这样换水三次，把手背、手指的关节都泡软和。
泡完手后，要洗脸了，与其说是洗脸，不如说是熨脸。侍女用宫里特制的银盆，装满洒了香料的热水，再以细腻柔软的纯棉毛巾，浸透热水之后，用很长的时间在额头、两颊热敷，这样能把抬头纹的痕迹熨开。
经过这些程序后，就要迎来一道重要的程序了——梳头！可别小看梳头这个技艺，要梳出时新的发式又能不使头发脱落，那需要极高的技巧。传说中的大太监李莲英就是因为梳头梳得好受慈禧青睐的。这样费尽心思保养，所以她到了暮年仍有一头乌黑亮丽的头发。
梳完头后，得化妆了。
慈禧使用的胭脂口红都是宫廷御制，纯天然，无污染。以胭脂为例，每年阴历四月中旬，京西妙峰山进贡的玫瑰花，再从中选中一色砂红的，几百斤玫瑰花瓣，一瓣一瓣地挑，也只能挑出一二十斤瓣来。这样选出的玫瑰，再用石杵捣成原浆，制成胭脂花汁。这样制成的胭脂，不仅不会损害肤质，反而对皮肤有滋润作用。
涂胭脂呢，切不可在颧骨上涂两块红膏药，而是将两颊涂成淡淡的酒晕色。涂唇则是把丝棉胭脂卷成细卷，再用细卷向嘴唇上一转，上唇涂得少些，下唇涂得多些，猩红一点，这才是樱桃小口的涂法，绝不可像西洋女人那样满嘴涂红。这种宫廷化妆术流传甚广，到了后世，宋美龄毕生化妆都是涂樱桃小口。
到了晚上，就得好好卸妆，慈禧是相当注重皮肤清洁的，有时会用宫里特制的中药香皂洗脸，她还会隔三岔五用一种自制的面膜敷脸，面膜的成分是蛋清加朱砂。
晚上的保养步骤还加了两个，一是泡脚，一是搓澡。
慈禧的洗脚水是很讲究的，三伏天要用杭菊花煮沸后晾温了洗，这样可以清心明目，到了三九，就换成木瓜汤，以活血暖膝，根据四时的变化，天气的阴晴，随时加减现成的方剂。
慈禧洗澡要用两个盆，一个洗上身，一个洗下身，每次洗澡得用上百条毛巾，她并不坐进澡盆里，而是由侍女用浸了香皂的毛巾擦身，毛巾用完一条扔一条，洗完之后，盆里的水仍是干干净净的。这样费事，不仅是为了卫生，也是为了借搓澡来通经络，以达到健身美体的作用。
做为宫廷之主，慈禧当然还有一些美容秘方，比方说，她特别喜欢喝人奶，有时甚至用人乳泡澡，后来的袁世凯，也继承了老太后这个喝人奶的爱好。珍珠粉和人参也是她常常服用的美容品。
她的法宝还包括一种名医研制的“玉容散”，是用白芷、白牵牛、白丁香、白僵蚕、白细辛、白附子，又加上白莲蕊、鹰条白、鸽条白、防风、甘松、三奈、白敛、檀香等八味药调成粉末，用来敷脸后洗净。慈禧有面部痉挛的毛病，常用玉容散可以治这个毛病。
护肤品再金贵，也比不上规律的生活更有益于女人的保养。
慈禧的生活简直就像一口定时报点的钟那样规律，不管发生什么事，她每天都坚持散步，早饭之后散步一小会儿，中饭之后绕一大圈子，晚饭之后绕一小圈子。中医称散步畅神志，益五脏，是很有好处的。
除了散步外，慈禧还特别重视睡觉。她规定，宫里头皇帝、皇后、太后、小主、格格们必须在十一点至一点之间睡午觉，她说，这叫得天地阴阳之正气，是健康长寿的秘诀，是精神畅旺的保证。
这位太后一生中对美的追求始终孜孜不倦，把美看得与生命同等重要。
以上说的这些，都只是美容方面的技巧，也就是古人所说的术，慈禧的过人之处，在于她绝不仅仅停留在美容术的层面，而是提升到了“道”的层面。
首先她特别自信。现在总是在鼓吹什么“不自知的美”，实际上，如果美而不自知，多半不知道珍惜上天赐予自己的美貌。慈禧呢，属于美而自知那类人，对自己的容貌是很有自信的，她总是对后辈说，想当年，她初进宫时是多么美貌，以至于后宫佳丽三千人全都嫉妒她。有了这份自信打底，至少可以平添几分光彩。
其次她特别时尚。我知道大家可能对慈禧的印象多半是一个古板的老太婆，实际上，这位老佛爷并不排斥新鲜事物。她年轻的时候，就是以爱唱南曲、穿南服出名的。年老之后，仍然喜欢追逐潮流。她对德龄公主说：“只要是新鲜的我都愿意试试，尤其是这种外边人不会知道的事情。”传说中，她相当乐于尝试使用西洋传来的护肤品。
这样才能解释，她为什么那样喜欢照相——一是对自己的美貌有信心，二是追逐时尚的个性所趋。时尚，是她保持年轻的一种方式。她留下来的照片，多达数百张，让我印象特别深刻的一张照片是慈禧扮观音，让李莲英等人环坐周围，据说，这张照片是慈禧本人的创意。
年8月，美国女画家卡尔进宫为慈禧画像，在她的眼中，这位太后看上去至多不过40岁，美丽的面容，与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发，和谐地组合在一起，相得益彰。
其实，这个时候的慈禧已经年近七旬了。身处权力巅峰的女性似乎总是给人这种青春永驻的感觉，慈禧如此，武则天也是如此，后者在七八十岁的高龄时，还长出了两颗智慧齿。
众所周知，武则天是公然养有男宠若干的。野史上记载的慈禧也以淫乱后宫出名，但根据宫女荣儿的回忆，清廷对男性进宫查得极严，太监如果首次手术没做好还要“割二茬”，根本不可能存在假太监这回事。
对于大权在握的女性来说，权力就是最好的养颜药，足以让她们看上去比实际年龄年轻得多。
