这三者同出毛茛科，易混淆；而白附子则是天南星科的；但四者都有毒，内服多需经过加工炮制，我们见到的饮片多为炮制品。这里主要区别川乌、草乌、附子这一家子。
川乌毛茛科植物乌头的干燥母根
产地四川、陕西省为主要栽培地，湖北、湖南、云南、河南等省亦有种植。
川乌未经炮制前（个子货）
1不规则圆锥形，稍弯曲（长2-7.5cm，直径1.2-2.5cm）
2中部多向一侧膨大
3表面棕褐色或灰棕色，有瘤状侧根（钉角）及子根（附子）脱落痕迹
切片后
4断面类白色或浅灰黄色，粉质，形成层环多角形
5气微，味辛辣而麻舌
草乌毛茛科植物北乌头的干燥块根
产地主产于东北、华北各省
草乌未经炮制前（个子货）
1不规则长圆锥形，略弯曲（2-7cm，0.6-1.8cm）
2表面灰褐色或黑棕褐色，有纵皱纹、瘤突状侧根（钉角）
切片后
3断面灰白色或暗灰色，形成层环纹多角形或类圆形，髓部较大或中空
4气微，味辛辣麻舌
这三种饮片我们见到的基本为炮制品，均可采用煮法降低毒性
制川乌
取川乌，大小分档，先用水浸泡至内无干心，取出，加水煮沸4-6小时，或蒸6-8小时，至取个大及实心者切开无白心，口尝微有麻舌感，取出晾至六成干，切厚片，干燥
制草乌
取净草乌，大小分档，先用水浸泡至内无干心，取出，加水煮沸至取大个及实心者切开内无白心，口尝微有麻舌感，取出，晾至六成干，切薄片，干燥
附子（毛茛科植物乌头子根的加工品，四川、陕西为主要栽培产区）
盐附子
选择个大、均匀的泥附子（采挖后除去母根、须根及泥沙），洗净，浸入食用胆巴（盐卤水）水溶液中过夜，再加食盐，继续浸泡，每日取出晾晒，并逐渐延长晾晒时间，直至附子表面出现大量结晶盐粒（盐霜）、体质变硬为止
黑顺片
取泥附子，按大小分别洗净，浸入食用胆巴水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，水漂，纵切成厚约0.5cm的片，再用水浸漂，用调色液将附片染成浓茶色，取出，蒸至出现油面、光泽后，烘至半干，再晒干或继续烘干
白附片
选择大小均匀的泥附子，洗净，浸入食用胆巴水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，纵切成厚约0.3cm的片，用水浸漂，取出，蒸透，晒干
另外，还有炮附片（用砂武火拌炒附片至鼓起或微变色）和淡附片（取净盐附子，清水浸漂，每日换水2-3次，至盐分漂尽，与甘草、黑豆加水共煮至透心，切开后口尝无麻舌感，取出，切薄片，干燥），但是商品少见。
川乌炮制品
1不规则厚片，表面黑褐色或黄褐色
2有灰棕色多角形细环纹
3气微，微有麻舌感
草乌炮制品
1不规则类圆形或近三角形片，表面黑褐色
2有灰白色多角形粗形成层环，并有空隙，周边皱缩或弯曲
3无臭，味微辛辣，稍有麻舌感
附子炮制品
附：生附子个
盐附子
1圆锥形，表面灰黑色，被盐霜
2顶端宽大，中央有凹陷的茎痕，周围有瘤状突起的支根或支根痕
3横切面灰褐色，可见充满盐霜的小空隙及多角形环纹
4质重而坚硬，受潮易变软
5气微，味咸而麻，刺舌
白附片黑顺片
黑顺片
1不规则纵切片，上宽下窄
2外皮黑褐色，切面暗黄色，油润，半透明状
3具纵向导管束脉纹
4质硬而脆，断面角质样
5气微，味淡
白附片
1气味、形状同黑顺片
2但无外皮，全体黄白色，半透明
不多此一举
炮附片
1形如黑顺片、白附片
2表面鼓起黄棕色
3质松脆
4气微，味淡
淡附片
1纵切片
2外皮、切面褐色（切断面颜色和外皮接近，与黑顺片区别）
3半透明，有纵向导管束
4质硬，断面角质样
5气微，味淡，无麻舌感
然而，就山西来看常用黑顺片。
上述附子加工品均为药典标准，另外还有地方标准——黄附片、熟附片、刨附片、卦附片（不可直接入药）、炮天雄。
不做无用功
川乌、草乌、附子在炮制时，遇水、加热促进水解有毒成分，降低毒性。
生川乌、生草乌有大毒，炮制后的制川乌、制草乌可供内服，具有祛风除湿，温经止痛的功效。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。内服宜先煎、久煎；1.5-3g。
生附子有毒，具有回阳救逆，补火助阳，散寒止痛的功效。加工炮制后，毒性降低，便于内服；产地加工盐附子（半成品，需再加工方可入药；如淡附片）的目的是为防止药物腐烂，利于贮藏。加工成黑顺片、白附片后毒性降低，可直接入药。炮附片以温肾暖胃为主，用于心腹冷痛，虚寒吐泻；淡附片长于回阳救逆，散寒止痛。
3-15g，先煎、久煎。
贾虹(摘抄）赞赏
