炮制是我国中医治疗体系中制得良药的常用手段，所谓是药三分毒，炮制过后的中药不仅毒性减弱，而且外观整洁大小适宜，为临床用药提供了方便。
经过近千年的发展，炮制已经成了中医体系中一门重要的学科。炮制的方法多种多样，主要有水制、火制、水火共制和制霜发酵等几大类。今天我们以附子为例，对比不同辅料炮制的不同效果。
附子为毛茛科植物乌头aconitumcarmichaelidebx.的子根的加工品，每年夏天采集后(泥附子)洗掉泥沙，除去母根和须根，就立即开始炮制加工了。温里药中附子毒性最烈，但是它的回阳救逆之功，却不是一般药物能比的，可以补火助阳，散寒止痛。
过去条件不够便利的时候，尚有九蒸九晒制乌头去毒。附子在过去主要用煨法降低毒性。
在前一夜挖好土坑，撒上辅料，放入洗净的中药附子，表面铺盖一层薄土，然后在其上铺架好易燃物(如柴草)不断燃烧，借土坑形成的近似密闭环境达到高温无氧状态，使有毒物质失去活性，进而达到去毒的目的。
几百年前我们的祖先逐渐发现了新的炮制方法
①盐附子：选择外形个大、长得比较均匀的泥附子，洗净后浸入食用胆巴的水溶液中，要浸泡过夜，第二天再加食盐，继续浸泡，每日取出晒晾，并逐渐延长晒晾时间，直至附子表面出现大量结晶盐粒（称为盐霸）、手捏变硬为止。
②黑顺片：同上取泥附子，大小分档，分别洗净，浸入食用胆巴的水溶液中数日，然后连同浸液煮至透心，捞出，用清水漂净，纵切成约5mm的厚片，再次用水浸漂，用调色液(用黄糖和菜油制成的)使附片染成浓茶色，取出，蒸制直到出现油面、光泽后，烘至半干，再晒干。
③白附片：选择大小均匀的泥附子，洗净，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，纵切成约3mm的厚片，用水浸漂干净，取出，完全蒸透，晒至半干，用硫黄熏，最后晒干。
盐附子还有如下炮制加工方法
④淡附片：取盐附子，用清水浸漂，每日换水2-3次直到漂净盐分，置锅内与甘草、黑豆加水同煮透，以切开后口尝稍有麻辣感为度，取出，去掉甘草和黑豆，刮去外皮，切为两瓣，置锅内加水煮约2小时，取出，晒晾，如此反复闷润数次，直至润透后切片，晒干。（比例为每用盐附子斤，加甘草5斤，黑豆10斤）。
⑤炮附片：取盐附子洗净，清水浸泡一夜，除去皮脐，切片，再加水泡至口尝稍有麻辣感，取出，用姜汤浸1-3天，然后蒸熟，再烘至七成干，倒入锅内用武火(即大火)急炒至烟起，微鼓裂，取出放凉即可。
临床所用黑顺片和白附子只是炮制方法不同，实际功效无甚差异，可以等同来用。
附子是公认有剧毒的药材，如果有意外出现附子中毒的情况，可立即用生姜加大枣煮汤喝下，医院洗胃解救。
在中医治疗体系中，药物的有无毒性是根据病人证状而言的，“有证无毒，无证有毒”说的就是这个意思。需要注意的是，附子作为温里药，有阴虚阳盛，真热假寒证者及孕妇均禁服。
因为特殊需要，有些病人会在家自己煎药，尽管炮制过后，附子煎时仍需要注意，一定要先煎，煎到口尝没有麻感，再加入其他中药共煎。
只要经过正确的炮制操作，毒药就可以变成良药，造福更多的人。
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